Con la Nazionale francese ha vinto quasi tutto: il Mondiale nel 2018 e la Nations League nel 2021. Gli è mancato solo il titolo europeo, sfiorando uno storico bis in Coppa del Mondo pochi mesi fa in Qatar. Ora, però, ha deciso di dire basta. Raphael Varane lascia i Galletti. Dopo 93 presenze e 5 gol, il difensore centrale originario di Lille ha fatto un passo indietro. A soli 29 anni. Già, perché sembra un vecchio per quel che ha vinto ma Varane ha solo 29 anni. Pochi per un atleta del calcio moderno.
L’annuncio è stato dato via Instagram. Il francese, vice capitano della Nazionale, ha inviato un messaggio accorato e che guarda al futuro con grande fiducia. “E’ giunto il momento che la nuova generazione prenda il sopravvento – si legge -. Abbiamo un gruppo di giovani talenti pronti a prendere il sopravvento, che meritano una possibilità e che hanno bisogno di voi. Dal profondo del mio cuore, grazie”
La carriera di Rapha
Sarà il nome che porta bene (Varane si chiama Raphael, come un certo Nadal) ma di certo il difensore centrale francese è stato uno dei migliori interpreti del ruolo negli ultimi 10 anni. Classe 1993, il Real lo prelevò a soli 18 anni dal Lens pagandolo 10 milioni di euro. Era il 2011. Soldi spesi bene. Anzi, benissimo. Per capire che Varane fosse un predestinato, infatti, bastarono 24 mesi. Il tempo necessario per vederlo vincere la sua prima Champions League da protagonista, nel 2013-14, in finale contro l’Atletico Madrid. Giovanissimo ma titolare al centro della difesa.
Da lì in poi arriveranno tante gioie e pochissime delusioni per Rapha. Specialmente in Europa, con altre 3 Champions, altrettante Supercoppe Europee e 4 Mondiali per club. L’anno d’oro sarà proprio il 2018, in cui vincerà praticamente tutto, compresa la Coppa del Mondo. Tre anni dopo, nel 2021, un po’ a sorpresa decide di cambiare aria sposando il progetto del Manchester United. Lascia le Merengues dopo 10 stagioni, 360 presenze e 17 reti.
In Premier League le cose non stanno andando altrettanto bene, anche se quest’anno con Ten Hag i Red Devils sembrano avere ingranato. Forse anche per dedicarsi a loro completamente e andare a caccia di altri trionfi, Varane ha deciso di lasciare la Nazionale francese. Tanto, come dice lui, la Francia può dare spazio alla nuova generazione. Di giovani ne hanno tanti e bravi.
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